La comparativa más habitual que circula por internet suma el COP de la aerotermia (3,5–4,5) contra la eficiencia de la caldera de gas (0,9–0,95) y concluye que la aerotermia ahorra un 75 % de energía. El dato es técnicamente correcto y prácticamente inútil si no tienes en cuenta que la electricidad es más cara por kWh que el gas.
Esta guía hace la comparativa como se debe: euros al año, con los precios reales de energía en España, para distintos tipos de vivienda.
El dato que cambia todo: precio de la energía
Para que la comparativa tenga sentido, usamos precios medios orientativos del mercado regulado en España:
- Gas natural: ~0,08 €/kWh (PCS, precio a consumidor final incluyendo distribución y peajes)
- Electricidad: ~0,18 €/kWh (tarifa media regulada, sin discriminación horaria)
- Electricidad con tarifa supervalle (P3 nocturna): ~0,10 €/kWh
Estos precios varían según comercializadora y tarifa contratada. Con tarifa indexada al mercado spot, la electricidad nocturna baja más. Los cálculos abajo usan precio de electricidad estándar — sin discriminación horaria — para ser conservadores.
Comparativa de coste anual de calefacción y ACS
Tomamos una vivienda unifamiliar de 150 m² en Madrid (zona climática D3, demanda ~95 kWh/m²/año), con aislamiento medio.
Demanda energética total anual estimada: ~14.250 kWh
Con caldera de gas (rendimiento 92 %)
- Energía del gas necesaria: 14.250 / 0,92 = ~15.490 kWh gas
- Coste anual: 15.490 × 0,08 €/kWh = ~1.240 €/año
Con aerotermia (COP estacional promedio 3,2)
El COP no es fijo — varía con la temperatura exterior. En Madrid, el COP estacional (SCOP) de un equipo bien dimensionado se sitúa entre 3,0 y 3,5. Usamos 3,2 como valor conservador.
- Electricidad necesaria: 14.250 / 3,2 = ~4.450 kWh eléctricos
- Coste anual a 0,18 €/kWh: ~800 €/año
- Coste anual a 0,10 €/kWh (tarifa supervalle): ~445 €/año
Ahorro anual estimado
| Escenario | Caldera gas | Aerotermia (tarifa estándar) | Aerotermia (supervalle) |
|---|---|---|---|
| Unifamiliar 150 m² | 1.240 €/año | 800 €/año | 445 €/año |
| Ahorro | — | 440 €/año | 795 €/año |
Para un piso de 80 m² en zona D3 (demanda ~7.600 kWh/año), los números proporcionales son:
- Caldera gas: ~660 €/año
- Aerotermia tarifa estándar: ~428 €/año → ahorro ~232 €/año
- Aerotermia supervalle: ~238 €/año → ahorro ~422 €/año
Inversión inicial y retorno
| Concepto | Caldera de gas | Aerotermia |
|---|---|---|
| Inversión bruta (unifamiliar) | 2.500–4.500€ | 9.000–13.000€ |
| Subvención disponible | No aplica | 3.600–7.800€ |
| Inversión neta | 2.500–4.500€ | desde 5.200€ |
| Vida útil estimada | 12–15 años | 18–22 años |
| Mantenimiento anual | 150–250€/año | 120–200€/año |
Con un ahorro de 440 €/año y una inversión neta de 7.000€ (escenario conservador), el retorno simple es de ~16 años. Con subvención máxima (60 %) y tarifa supervalle la inversión neta baja a ~4.000€ y el retorno cae a ~5 años.
La diferencia entre estos escenarios extremos depende principalmente de: subvención obtenida y tarifa eléctrica contratada. Son las dos palancas que más controla el propietario.
Lo que la caldera de gas tiene a favor
Aquí viene la honestidad que no verás en otras comparativas:
La caldera de gas gana en estos casos:
-
Vivienda con radiadores de hierro fundido y sin presupuesto para cambiarlos. La aerotermia de alta temperatura existe, pero su COP cae a 2,0–2,5, lo que reduce el ahorro considerablemente. En ese escenario, la caldera de gas puede ser más rentable a corto plazo.
-
Vivienda sin buena envolvente térmica. Si el edificio tiene un CTE-HE anterior a 2006 y las ventanas son simples, la aerotermia funcionará pero el ahorro real será menor que lo que muestran las calculadoras. La inversión en aislamiento primero suele dar mejor ROI.
-
Vivienda en alquiler donde el propietario paga la inversión pero el inquilino la factura. El modelo de ahorro no funciona si no hay alineación de incentivos.
-
Mantenimiento de caldera reciente (1–3 años de antigüedad). Cambiar ahora es financieramente subóptimo salvo que la caldera tenga un problema serio. Lo razonable es planificar el cambio para cuando la caldera llegue al final de su vida útil.
Emisiones de CO₂
| Sistema | Emisiones para 14.250 kWh demanda |
|---|---|
| Caldera de gas natural | ~2.850 kg CO₂/año |
| Aerotermia (mix eléctrico español 2024) | ~740 kg CO₂/año |
| Aerotermia + autoconsumo fotovoltaico | ~200 kg CO₂/año |
El mix eléctrico español tiene una huella de ~0,17 kg CO₂/kWh (dato MITECO 2023). A medida que las renovables aumentan su participación en el mix, las emisiones de la aerotermia seguirán bajando — la caldera de gas no mejora con el tiempo.
El factor regulatorio que cambia el cálculo
Desde 2026 el Código Técnico de la Edificación (CTE) prohíbe instalar calderas de gas en edificios nuevos de ciertos tipos. Las directivas europeas (EPBD revisada) van en la misma dirección: restricciones progresivas a la venta de calderas de combustibles fósiles antes de 2035.
Esto significa que la caldera que instales hoy puede ser el último sistema de ese tipo que tengas — y que cuando llegue al final de su vida útil (2037–2040), el mercado de instaladores especializados y repuestos para calderas de gas habrá menguado considerablemente.
No es un argumento de miedo, es un factor de planificación a largo plazo que tiene sentido incluir en el análisis.
¿Cuándo tiene sentido el cambio?
La aerotermia tiene más sentido cuanto más se cumplen estas condiciones:
- La caldera actual tiene más de 10–12 años.
- El sistema emisor es suelo radiante, fancoils, o radiadores de aluminio de baja temperatura.
- La vivienda tiene un aislamiento razonable (doble acristalamiento, sin puentes térmicos evidentes).
- Vas a estar en la vivienda al menos 8–10 años más.
- Puedes aprovechar las subvenciones actuales (que tienen plazos y dotaciones limitadas).
Si se cumplen estas cuatro condiciones, la aerotermia es la opción con mejor relación coste-beneficio a largo plazo. Si alguna no se cumple, lo honesto es decirte que analicemos tu caso concreto antes de recomendar nada.